V posledních letech jsou elektronické cigarety mezi mladými lidmi stále populárnější, ale jejich potenciální zdravotní rizika přitahují širokou pozornost. Podle nejnovějšího výzkumu týmu profesora Zhang Tinga z School of Public Health na Southeast University může mít dlouhodobé vystavování se elektronickým cigaretám nepříznivé účinky na centrální nervový systém. Tým zjistil, že růst, vývoj a nervové chování modelového organismu – Caenorhabditis elegans (dále jen „háďátka“) byly ovlivněny expozicí elektronickým cigaretám.
Jediný korespondent, Zhang Ting, v rozhovoru s reportéry uvedl, že více než 8 milionů lidí na celém světě zemře každý rok na užívání tabáku a kouření dospívajících může urychlit rozvoj chronických onemocnění. Provádění systematického hodnocení rizik expozice elektronickým cigaretám má proto velký význam pro veřejné zdraví pro správné pochopení elektronických cigaret a pomoc při kontrole tabáku.
Kapalné složky elektronických cigaret byly identifikovány jako základní příčina rizika expozice. Zhang Ting zdůraznil: "Analýzou nejoblíbenějších e-cigaret na trhu jsme zjistili, že jejich kapalina se skládá hlavně z propylenglykolu, glycerolu, nikotinu a kyseliny benzoové." Následně tým vystavil háďátka kapalině z e-cigaret na 72 hodin a pozoroval jejich změny. Výsledky ukázaly, že hlístice vykazovaly nepříznivé účinky, jako je abnormální růst a vývoj, motorické poruchy, snížené pokročilé schopnosti učení a paměti a poškození neuronů.
Výzkumný tým také pozoroval abnormální zvýšení parametrů motility hlístic po abstinenční léčbě, zejména ve skupině léčené tabákem bez nikotinu. Zhang Ting vysvětlil: "To se projevuje hlavně chaotičtějšími trajektoriemi pohybu a abnormálnějšími fluktuacemi v dopředných a zpětných rychlostech." Následně také zkoumala různé mechanismy elektronických cigaret na neurotoxicitu a poukázala na to, že organické sloučeniny bohaté na kyslíkové skupiny mohou vést k oxidativnímu stresu, mitochondriální dysfunkci, a tím poškození nervových funkcí.
Zhang Ting poukázal na to, že kvůli druhému vrcholu neurálního vývoje během dospívání se teenageři častěji stávají obětí dlouhodobého užívání elektronických cigaret. Tato studie poskytuje teoretický odkaz na neurotoxicitu elektronických cigaret a podstatný základ pro formulování zásad kontroly elektronických cigaret.